Saviem TP MB 39 - 1976
Croisière des Sables
De Janvier à Avril 1977, une expédition est organisée en Afrique du Nord. Elle est baptisée la "Croisière des Sables". Il s'agit de traverser d'Ouest en Est par les zones les moins
fréquentées : Sahara, Ténéré, Serir, Tibesti jusqu'au désert du Soudan.
Cinq Saviem TP 3 participent à la Croisière des Sables.
L'objectif est de traverser l'Afrique en traversant des zones désertiques, créant ainsi de nouvelles de nouvelles pistes pour faciliter les échanges commerciaux.
- Le véhicule arbore le bleu Saviem de série avec châssis et pare-chocs rouges.
- Une pelle est fixée à l'avant gauche de la cabine pour accélérer les désassemblage.
- Un treuil est installé à l'avant, derrière le pare-choc.
- Des plaques PSP de désensablage sont fixées sur le flanc du plateau à ridelles.
- Plateau à ridelles bâché.
- Production : environ 2 000 exemplaires de Juin 1972 à Avril 1980.
Partie fin décembre de Dakar au Sénégal, la croisière des sables arrive en Egypte après avoir traversé cinq pays africains : la Mauritanie, le Mali, le Niger, la Libye et le Tchad.
L’initiateur du projet s’inspire des fameuses croisières Citroën (la Croisière Noire en 1924 et la Croisière Jaune en 1932) mais cette fois, ce sont 7 camions Saviem qui participent à l’expédition.
Plus de 3 mois de galères quotidiennes
L'équipe se compose de chauffeurs, mécaniciens, ingénieurs, reporters, mais aussi de réalisateurs, cameraman et médecin.
Pendant 12 semaines, les 12 hommes de l’équipe doivent surmonter des obstacles en tous genres : ensablement des véhicules, vents de sable, avaries de matériel, difficultés de ravitaillement, tensions politiques dans les pays traversés mais aussi cohabitation entre des aventuriers au fort caractère, qui ne se connaissaient pas au départ. Ils trouvent sur la route de Koufra, des vestiges du combat mené par Leclerc en 1941, puis, à l’écart de toute piste, les traces des véhicules de l’Afrika Korps de Rommel, qu’aucune pluie n’a effacées, ainsi que des emballages datant de 1943.
A Gao (Mali), le médecin est le premier et le seul a abandonné l'équipe au cours de la croisière. "Sans doute d’un tempérament trop sensible, écorché vif bien qu’il le cache, il n’avait pas supporté la cohabitation avec le caractère difficile de Galissian", le chef d'expédition de l'opération. (Alain Chuette, La Croisière des Sables Saviem).
Côté véhicules, les TP3 Saviem connurent de nombreux soucis mécaniques, entraînant notamment une pause de plus de 2 semaines à Agadez (Niger) afin d'attendre les pièces de rechange en provenance de France. Les ensablements répétés ne faisaient quant à eux qu'allonger la durée de la mission.
